21 сентября в России отмечается День воинской славы в память о победе в 1380 году русских полков во главе с благоверным князем Димитрием Донским над монголо-татарскими войсками на Куликовом поле, между реками Дон, Непрядва и Красивая Меча (сегодня – юго-восток Тульской области).
С 1242 по 1480 год русские земли находились в зависимости от Монгольской империи, а затем — от Золотой Орды, выделившейся в отдельное государство во второй половине XIII века. Этот период получил название татаро-монгольского, или ордынского, ига. Захватчики регулярно совершали разорительные набеги на русские княжества и собирали дань с подконтрольных им территорий, нередко требуя больше условленной суммы.
Параллельно в Золотой Орде темник Мамай стал обретать всё большую силу и влияние.
В 1374 году московский князь Дмитрий Иванович перестал платить дань Мамаю. В ответ на это в 1378 году эмир послал на Русь войско. Русские полки под руководством московского князя встретили неприятеля на берегу реки Вожи в Рязанской земле и одержали сокрушительную победу.
После этого Мамай начал готовиться к более масштабному походу на Русь.
Летом 1380 года Мамай начал продвижение в сторону верховья реки Дон, рассчитывая осенью объединиться там с союзными войсками и выдвинуться в поход на земли Северо-Восточной Руси.
Узнав об этом, Дмитрий Иванович собрал полки со всего Московского княжества и прилегающих территорий, чтобы выйти навстречу противнику.
Утром 21 сентября русская армия, состоявшая из нескольких полков, построилась в боевой порядок.
В течение нескольких часов армия Мамая пыталась прорвать центр и фланги русских полков. В решающий момент из леса вышел засадный полк. Его удар оказался настолько мощным и неожиданным, что ордынцы моментально потеряли преимущество и были вынуждены бежать. Мамай с горсткой соратников скрылся на территории Феодосии, где впоследствии был убит.
Куликовская битва стала символом борьбы народа за независимость и государственность.
Победа на Куликовом поле заложила основу освобождения страны от татаро-монгольского ига. Она значительно ослабила военное могущество Золотой Орды, ускорив тем самым процесс ее распада. При этом резко возросло влияние Московского княжества как экономического и политического центра Руси. Князь Дмитрий Иванович получил прозвище Донской — в память о легендарной битве.